Charmiga Vimmerby hälsar dig välkommen

Vimmerby är en klassisk liten svensk stad med Stora Torget i mitten och gatsten i de centrala delarna. Gatorna kantas av pittoreska trähus, flera med tak- och väggmålningar från 1700-talet.

Stadsmuseet Näktergalen

På det kulturhistoriska Stadsmuseet Näktergalen vid torget är man välkommen att kika närmare på dessa för staden typiska barockmålningarna i tak och på väggar. Också byggnaden i sig är väl värd ett besök. Den är byggnadsminnesförklarad och uppfördes runt 1740 i ett plan och med timrade väggar. Alla rummen smyckades med omfattande inredningsmåleri och större delen av målningarna finns ännu bevarade. Huset beboddes av välbeställda borgare som rådmän, stadsfiskal och lantmätare. Först 100-talet år senare fick huset sin andra våning.

Under större delen av förra seklet fungerade byggnaden som skohandel. 1990 såldes hela kvarteret. Det skulle rivas för att ge plats åt en köpgalleria och bostäder. Där kunde Näktergalens historia ha slutat, men ödet ville annorlunda. Några personer från kulturförvaltningen ville få bekräftat eller dementerat ett envist rykte från 1923, om att här fanns bemålade stockar som antogs komma från Vimmerby gamla kyrka. När innertak och väggar frilades och den rika utsmyckningen kom fram i dagsljus, var glädjen stor.

Men byggherren ville riva och bygga sin köpgalleria. ”Det finns andra 1700-talshus med målningar, vi kan inte spara på allt gammalt”, hette det.

Men nu hade Riksantikvariet, länsstyrelsen, kommunen och kulturintresserade personer fått upp ögonen för det unika i Näktergalen. Bland annat med hjälp av en donation från Astrid Lindgren köpte kommunen kvarteret och huset återställdes i möjligaste mån till originalskick. År 1996 invigdes Stadsmuseet Näktergalen.

Båtsmansbacken

Från Stora Torget tar Piroska Kallay och Emelie Madsen oss med till en annan välbevarad skatt i Vimmerby: Båtsmansbacken.

- Det var Gustav Vasa som föreskrev att varje stad med köpmän skulle tillhandahålla båtsmän. För Vimmerbys del handlade det om fyra stycken. Båtsmän var meniga soldater som tjänstgjorde till sjöss. Viss ersättning hade de, men det var ett knapert liv. Det sägs att de enda som egentligen hade rätt att tigga på den tiden, var båtsmännens hustrur.

På Båtsmansbacken ligger trähusen tätt längs smala vägar. Ordet ”idyll” gör sig påmint och det är lätt att bli smått romantisk vid åsynen, men då ska man minnas att Båtsmansbacken en gång var hemvist för några av stadens allra fattigaste.

Astrid Lindgrens Näs

Det är ändå ofrånkomligt att Astrid Lindgrens väna själ tycks sväva över det mesta i Vimmerby. På Näs, där författaren föddes år 1907 och växte upp, infinner Bullerbykänslan sig med ens. Det var här som Astrid, hennes syskon och vänner lekte ”sickenblås” och inte röra golvet. Här klättrade Astrid i sockerdricksträdet och hoppade i hö. På den tiden låg Näs lite avsides. Idag är det ett med Vimmerby.

Här kan man gå på visning i Astrids hem, äta eller fika på restaurangen, njuta av den fantastiska trädgården och köpa med sig ett minne hem från den lilla shoppen. På Näs finns dels en permanent utställning om författarens liv, dels tillfälliga utställningar.

Kulturkvarteret Astrid Lindgren Näs AB skapades av Vimmerby kommun till 100-årsminnet av författarens födelse.

Stora Torget

Efter en härlig fika på Näs, styr vi åter stegen in mot centrala Vimmerby och Stora Torget. Piroska Kallay och Emelie Madsen stannar vid statyn av Astrid Lindgren i sitt arbetsrum vid skrivmaskinen. Konstnären bakom statyn är Marie-Louise Ekman i samarbete med Hanna Beling och Heinz Müllner samt elever vid Kungliga konsthögskolan. Statyn är en av Vimmerbys mest fotograferade sevärdheter.

Bakom statyn reser sig stadens ståtliga rådhus. Det uppfördes mellan 1824 och 1825, direkt efter den sista förödande branden i trähusstaden. Rådhuset är förmodligen Vimmerbys första arkitektritade hus. Det är också i självaste rådhuset som Vimmerby Turistbyrå huserar.

Tvärs över torget tornar ännu en vacker byggnad i rosa och vitt. Det är Vimmerby Stadshotell med anor från 1860-talet. Runt torget finns butiker, restauranger och caféer.

- Stora Torget är ett riktigt sommartorg, med uteserveringar och folkliv som lockar alla åldrar. Under sommaren finns här lekplats, Bullerbyhus och Hoppetossa, berättar Emelie Madsen.

MX World Collection

Efter en promenad på några hundra meter – i Vimmerby är avstånden aldrig långa – når vi MX World Collection.

- Det är ett av norra Europas största museer för MX-cyklar och speedway. Mannen bakom museet är ingen mindre än Magnus Frodig, som själva tävlade i motocross under stor del av 1980-talet. I samlingen finns flera cyklar som har tillhört världsmästare, säger Piroska Kallay.

Vi strosar vidare västerut i staden. Förbi turistbyråns tips för barnfamiljer en regnig dag: Kalles Lek & Lattjo. Här kan man fördriva hela dagen med att hoppa, klättra, studsa, åka i jättelånga rutschkanor, dyka ner i bollhav och skjuta med luftkanoner.

Åbro Bryggeri

Kort därpå når vi Åbro Bryggeri, ett stycke svensk bryggerihistoria som såg dagens ljus år 1856. Utanför bryggeriet står en gigantisk ölburk. På bryggeriets gamla lastkaj finns idag Restaurang Brygghuset. Man kan följa med på guidad bryggerivandring och naturligtvis erbjuds läsk- och ölprovningar.

- Men nu får det räcka med stadsvandring. Vi måste få berätta om Vimmerbys vackra omgivningar!

Småländska gårdar

Runt Vimmerby finns gott om genuina, småländska gårdar. En av dem är Ingebo hagar, fem kilometer från huvudorten. Det är en kretsloppsby med boendeanläggning och gårdsbutik. Sommartid erbjuds bondgårdsvandring och djur att klappa finns det gott om, från får och getter till hästar, kor, höns och minigrisar. De natursköna vandringslederna är öppna året om.

Ännu en gård att besöka är Eriksgården, där lantbruksarbetet sker med hjälp av ardennerhästar, som för 100 år sedan. Här kan man rida både på ardennerhästar och gotlandsruss, åka häst och vagn, tävla i bondkamp, baka kolbullar över öppen eld, köra timmer i skogen och plöja en åker.

Det går att boka in barnkalas här, men lika populärt är det att ta med den äldsta generationen hit och se gnistan tändas i ögonen när de ser, känner igen, minns och berättar om sin barndom och ungdom.

Virum Älgpark

I Virum Älgpark går hjortar och älgar i ett hägn som mäter åtta hektar. I hägnet finns en stor damm där älgarna älskar att bada. Här sitter besökarna i vagnar som dras av en traktor. Djuren är sociala och uppvuxna med att människor är vänner, inte fiender. Det går bra att mata älgarna, men man får bara beredd på att få en älgkyss.

- Håller man ett äpple mellan sina läppar, kommer en älg och plockar det med sin mjuka mule. Försiktigt, försiktigt och alltid med full koll på sina horn, berättar Emelie Madsen.

På Älglogen löser man inträde, får information om turerna, tar en fika och köper älg-souvenirer.

Norra Kvill nationalpark

Norra Kvill är en av Sveriges mindre nationalparker. Det är en magisk urskog med mossbelupna stenar, gamla ståtliga furor och omkullfallna stammar. Mitt i parken ligger Stora Idegölen med näckrosor och vattenklöver. Tanken slår besökarna med kraft ”Var det här Astrid Lindgren hämtade inspiration till Ronja Rövardotter? En rumpnisse skulle kunna dyka upp när som helst, var som helst!”.

Ett par kilometer från nationalparken finns Sveriges mest berömda träd: Kvill-eken. Den tusenåriga eken beskrevs i text redan på 1700-talet. Dess volym påstås vara 60 kubikmeter, höjden fjorton meter och omkretsen cirka tretton meter. Dessa mått gör eken till ett av Sveriges grövsta träd.

Under 1950-talet spändes ett stålband runt stammen som stöd. De kala grenarna är flera, men än finns det lite liv i eken. Att omfamna eken är inte längre tillåtet, det tusenåriga trädet är bräckligt och ska värnas. Men bara synen av Kvilleken och vetskapen om att den kanske redan var 100 år gammal vid vikingatidens slut, är en sällsam upplevelse.

Katthult och Bullerbyn

Så ramlar samtalet åter in på Vimmerbys världsberömda dotter Astrid Lindgren. I västlig riktning från Vimmerby ligger inspelningsplatserna för såväl Alla vi barn i Bullerbyn (Sevedstorp) som för Emil i Lönneberga (Gibberyd) med småländska röda hus, åkermark, kor och hästar. Precis som det såg ut i filmerna. Både på Katthult och i Bullerbyn finns möjlighet att fika, liksom en shop så att man kan köpa med sig en fin souvenir hem.

Tidigare publicerad i min Husbil i Sverige: nr 4 2020.